La France compte plus de 230 hippodromes en activité, le réseau le plus dense d'Europe, du champ de courses de village aux enceintes parisiennes.
Longchamp pour le plat et le Prix de l'Arc de Triomphe, Chantilly pour le Prix du Jockey Club et le Prix de Diane, Auteuil pour l'obstacle, Vincennes pour le trot et le Prix d'Amérique, Deauville pour la saison estivale et les ventes de yearlings.
Le galop plat, l'obstacle avec haies, steeple-chase et cross, et le trot, attelé ou monté. Le trot est une spécificité française par son poids économique : il représente une part majeure des réunions et des enjeux.
L'entrée est gratuite ou peu coûteuse sur la plupart des hippodromes de province. Le programme, le rond de présentation où l'on voit les chevaux avant le départ, et la pesée rythment l'après-midi.
La filière équine emploie plusieurs dizaines de milliers de personnes : entraîneurs, jockeys et drivers, lads, éleveurs, vétérinaires, maréchaux-ferrants. Elle est financée en grande partie par le prélèvement sur les paris.